第59章 晴空乌云

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      夏树原以为贝尔法斯特地方议会将会接受自己的提议,将爱尔兰北部的自治区域扩大到六个郡,但他显然低估了那些新教徒的政治智慧——或者是在背后给他们支招的英国人几年的政治道行,对方提出,划出多少个自治郡,那是爱尔兰政fu的合法权力,但他们不接受所谓六郡联合议会的管理,至少贝尔法斯特地区的个郡,必须是爱尔兰政fu直辖,拥有等同行省的地位。<>
  
      英爱协定固然对贝尔法斯特地区实现自治提出了时限要求,但英军既已全数撤走,国际形势又趋于稳定,爱尔兰政fu可不介意多拖上一阵。在夏树的授意下,负责协商贝尔法斯特地区自治事宜的政fu官员跟贝尔法斯特地方议会的代表反复争论,寸步不让。在爱尔兰政fu的特别管制下,爱尔兰北部特别是贝尔法斯特地区所属郡的民众衣食不愁,却只能羡慕地看着爱尔兰其他地区在工业化的道上高歌猛进。到了6月初,英国政fu合着主流报刊开始发难,指责爱尔兰政fu不守协定,暗讽他们是*统治、宗教迫害。受此挑动,爱尔兰北部的新教徒举行了数次抗议示威,见效果不大,很快又搞起了罢工。罢工最激烈的时候,贝尔法斯特港几近瘫痪。
  
      英国人选择这个时机挑事,正是看准了爱尔兰将在6月中旬举办第届全球航空博览会暨第一届“自由杯”飞行竞赛。若爱尔兰政fu仍是由坎特内阁主政,面对此般困局免不了手足无措,所以夏树才会重用以荷尔德斯为的德裔官员们,这群“外来的和尚”拥有丰富的政治经验和管理手段,而且有决心和魄力在爱尔兰干一番事业。考虑到国际影响和施政策略,爱尔兰当局没有对北部的抗议和罢工采取强行镇压的方式,而是在维持社会秩序、保证水粮供应的前提下,容忍新教徒的各种非武力行为,并广邀外国观察员、新闻记者进驻,用他们的视线客观公正地对外报道爱尔兰北部的现状。除此之外,爱尔兰军方还撤出驻防贝尔法斯特港的军队,代之以武装警察部队,而在其余北部地区的驻军则按兵不动。
  
      爱尔兰政fu以柔克刚的举措,对暂时稳住北部局势起到了一定的成效,至少能够在较为安定的氛围下举办意义重大的航空博览会——这既是向世人展示新爱尔兰面貌的一次机会,也是打开航空市场、促进经贸发展的一个契机,爱尔兰政fu、军方以及企业为此进行了小半年的筹备,先后投入了2000多万马克。从航空博览会及飞行竞赛的报名情况来看,这已然成为有史以来知名最高的航空盛事,多国脑欣然应邀出席,德国皇帝威廉二世也将第一次踏上爱尔兰的土地。
  
      航空博览会临开幕前,已陆续有近万名宾客来到利默里克,爱尔兰新都的建设工程远未完工,但平整宽阔的城市干道、错落有致的建筑房舍以及各种风格杂糅的雕塑塔碑,让人们在新奇之余发出由衷的赞叹,而充足的酒店旅馆、良好的食宿环境已然展现出利默里克的大都市底蕴,由此得到了国际宾客的广泛称赞。
  
      始创于1909年的全球航空博览会是世界航空领域的顶级盛宴,爱尔兰主办方在宣传中次使用了“小世界博览会”这个称谓。它不仅是航空精英和各种飞机的展示,但凡跟航空有关的事物皆可报名参展,所以从中国的风筝到德国的齐柏林飞艇都登上了展清单,这也是第届全球航空博览会有别于前两届的最大不同。
  
      各国运来参展的物件,要的意图仍是推广销售,其中又以东道主爱尔兰、航空大国德意志以及航空工业蓬勃发展的意大利展数量位列前。爱尔兰拿出了最新研发的截击机、俯冲轰炸机和鱼雷轰炸机,并将民用航空作为展示的一大主题,推出轻型多用途飞机、豪华私人飞机及未来飞机模型,以展示爱尔兰航空业在军民领域的技术实力。德国人一反大战时期的暴戾,此次仅展示了少量军用航空器,倒是不余遗力地推销以军用飞机改装的运动飞机、小型客货机、远程运输机以及当前唯一的跨洋飞行器——齐柏林硬式飞艇。
  
      航空博览会临开幕的前一天,晴空万里,和风轻拂,这样的好天气让人们对即将到来的航空盛会充满期待。在利默里克王宫,夏树以野餐会的形式设宴招待各国王室脑,业已抵达的除了心高气傲甚过从前的德皇威廉二世,还有意大利国王维托里奥-埃马努埃莱世、丹麦国王克里斯蒂安十世、西班牙国王阿方十世、挪威国王哈康七世等九位君主,奥匈皇储卡尔、奥斯曼王穆罕默德、瑞典王储古斯塔夫等七位储君,以及荷兰相范德林登、美国国务卿兰辛、法国航空部长马尼翁、葡萄牙工业部长罗德里格斯等数十位各国政要。英国因抗议爱尔兰在贝尔法斯特自治问题上的拖延推诿,此次既未派出官方代表,亦取消了原定的参展计划,仅有少数军政官员和企业家以个人名义前来参观。

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